Em 1972, o relatório ao Clube de Roma "The Limits to Growth" deu origem a um amplo debate sobre os limites ao crescimento . Já em 1971, o economista e matemático norteamericano de origem romena, Nicholas Georgescu-Roegen, publicara "A Lei da Entropia e o Processo Económico", detalhando como o processo económico transforma a matéria prima de forma irreversível e contínua, não sendo sequer possível, a longo prazo, haver uma economia em estado estável (steady-state).